Trener Mladosti Ratko Peris na prilično naporan put, najprije autobusom do Beča, pa zrakoplovom preko Madrida do Las Palmasa, poveo je sav raspoloživi kadar. Koliko već dugo žive s tim turnirom lako se može razlučiti i iz riječi njihovog trenera koji se najprije osvrnuo na posljednji susret domaće Superlige u kojem su na jedvite jade pobijedili s 3:2 u gostima Medicinar Trnje, momčad koju inače 'rješavaju' u tri seta. S time da su medicinari vodili 2-0 u setovima i opasno prijetili u finišu trećeg...

»Najkraće rečeno, mi smo već bili u autobusu za Beč, pa dalje za Španjolsku. Kako bi mi treneri rekli, »nismo niti došli na utakmicu«. Jednostavno, sve je već u glavama bilo podređeno kvalifikacijama za Ligu prvaka, samo je 'još' trebalo odraditi i tu superligašku obvezu. A to ne ide tako, mi imamo puno mladih i nedovoljno iskusnih igrača koji ne mogu razmišljati na taj način. Ovo nam je bila odlična škola. Srećom smo se ipak 'probudili' na vrijeme, i 'razbili' ih u posljednja dva seta. Dobro je, nema šteta, ne pate planirani bodovi, tek je bilo malo straha i nervoze, što nam može možda biti poticajno za ovaj kvalifikacijski turnir.«

U pripremi za kvalifikacijski turnir mladostaši su tijekom tjedna odigrali i dvije trening utakmice s jakim mađarskim Kaposvarom kako bi barem na neki način simulirali ono što ih čeka u Las Palmasu.

»Obje trening utakmice završile su s 2:2, s time da je zadnji set posljednje bio 25:9 za nas. E sada, naravno da to ne znači ništa, uostalom, nakon toga se i 'dogodio' Medicinar Trnje. Uglavnom, sada ćemo vidjeti na pravi način karakter ove nove momčadi. Znamo da će nam biti teško, znamo da nismo favoriti, ali isto tako znamo da se nećemo predati i da ćemo svakako tražiti svoju šansu za prolaz.«

O suparnicima trener Peris sve zna:

»Skautiram ih već desetak dana, znam do u tančine kako igraju i što mogu. Obje su momčadi sjajne, i doista nismo imali sreće sa ždrijebom. To su posložene ekipe, duplirane na svim pozicijama, odlični stranci, ma doista samo komplimenti. No, ako već moram birati, onda bih rekao da je Galati možda veća šansa za nas od domaćina, iako to ne mora ništa značiti. Mi se idemo tamo boriti, idemo pokazati sve to znamo. Jesmo mladi, ali tako se i zovemo, Mladost, i nećemo to uzimati kao alibi, kao niti činjenicu da imamo nekih poteškoća s ozljedama. Ovo je pravi test za sve igrače, da se pokažu, da pokažu kakvi su zapravo igrači!«

Ali, u Mladosti su već navikli na te silne promjene uoči početka svake sezone pa se više i ne obaziru na to, a pogotovo ne smanjuju uvijek visoke klupske ambicije, koje se mogu svesti u jednu rečenicu: »S kim god igrali, u kojem god natjecanju, želimo pobijediti, i otići do vrha!«

Dakle, nakon posljednje pobjede nad Rijekom od 3:0 za 64 minute, mladostašice se okreću europskim izazovima. Kod kuće su u prvom kvalifikacijskom turniru izborile nastup i u drugom, završnom, zajedno s belgijskim prvakinjama, ekipom Asterix Avo iz Beverena. Na turniru su još sudjelovale prvakinje Crne Gore Herceg Novi te Gacko, prvakinje BiH.

U prvom susretu ovog završnog kvalifikacijskog turnira, koji se igra u rumunjskom Blaju od 24-26. listopada, mladostašice se ponovno susreću voljom ždrijeba s Asterixom, koji ih je pobijedio s 3:0 (28, 19, 21) u Domu odbojke. Očito nisu morale Zagrepčanke dugo čekati za revanš.

Trener Mladosti, Miodrag Miki Stojaković, stručnjak za mlađe momčadi, uoči 12-satnog puta autobusom, rekao je:

»U posljednja dva tjedna nije se puno toga promijenilo, Asterix je i dalje sjajno posložena ekipa pojačana s odličnim Nizozemkama, protiv koje ćemo morati odigrati jednu od svojih ponajboljih partija. Mi smo u pobjedničkom tonusu, no jedno je ipak domaća Superliga a drugo kvalifikacije za ulazak u najjače europsko natjecanje. Ali, vjerujemo da imamo šanse i da tu spadamo. Ta prva utakmica 24. listopada u 17.00 sati po našem vremenu puno će toga odrediti. Dobro je što igramo s nama ipak poznatim suparnikom, a o tome da je netko slabiji na ovom turniru iluzorno je govoriti.«

I još pokoja opservacija o Belgijankama:

»Mislim da je to do sada bila najjača ekipa s kojom se ovaj sastav susreo, igraju izuzetno brzo, koncentrirano, imaju sjajnu tranziciju, odlično se brane i imaju rješenja za lošiji prijem servisa. Ali, nisu nepobjedive...«

A ostatak društva?

»Alba Blaj, ekipa u kojoj igra i naša reprezentativka Lea Deak, ima sedam strankinja, vodi ih izbornik BiH Stevan Ljubičić, i samim domaćinstvom već su istaknule kandidaturu biti među prve dvije ekipe koje će izboriti Ligu prvakinja. Iskusna je to ekipa koje je godinama u europskim natjecanjima, i možda su najozbiljniji sastav na ovom turniru. S njima igramo drugog dana, 25. 10. a posljednjeg, 26. listopada, protiv ekipe Kralovo Pole iz Brna. Recimo da bi nam to mogao biti, uvjetno rečeno, najslabiji suparnik.«

To je ukratko od suparnicama. A što je s vašom ekipom, u kakvom raspoloženju one dočekuju prvi susret?

»Jedva čekaju dokazati se na euro-sceni, uzvratiti Belgijankama za poraz, pokazati da je to bio samo naš slabiji dan, iako smo mi zapravo dosta dobro igrali u toj utakmici. Nije da mi nismo imali energiju, nego su suparnice bile na vrhunskom nivou. Taj prvi susret može mnogo toga odrediti u daljnjem tijeku turnira. Ono što je najvažnije, idemo bez pritiska, idemo uživati u vrhunskoj odbojci, idemo se nadigravati. Imamo sjajnu atmosferu u sastavu, obzirom da u domaćim susretima priliku dajem svima, pa se svaka igračica osjeća važnom za ekipu.»

S ovog turnira dvije prvoplasirane ekipe stječu pravo igranja u skupinama Lige prvakinja, prvoplasirani ide u skupinu D (Conegliano, Stuttgart i Rzeszow) a drugoplasirani u skupinu E (Lodz, Dnipro i Le Cannet). Ostale natjecanje nastavljaju u 16-ini finala CEV kupa, trećeplasirani protiv Genta a četvrtoplasirani protiv Željezničara iz Lajkovca.  

Sutrašnja srijeda ostati će u klupskoj povijesti zabilježena kao dan kad je OK Dinamo igrao svoju prvu domaću utakmicu u nekom službenom europskom natjecanju (CEV Challenge Cup).

Ždrijeb je htio da prve protivnice na domaćem parketu u oba ovosezonska europska natjecanja budu hrvatski klubovi - ŽOK Ribola Kaštela u CEV-u (18.10.2023.), a HAOK Mladost u MEVZA natjecanju (22.11.2023.).

Dok u MEVZA srednjoeuropskoj ligi premijerni nastup imaju za 15 dana u Mariboru, u CEV Challenge kupu Dinamovke su već  debitirale prošle srijede u Kaštel Starom, iz kojeg su se vratile s pobjedom od 3:0.

Izjava trenera OK Dinamo Igora Šimunčića povodom sutrašnje utakmice: "Naši ciljevi su jasni - pobjedom potvrditi prolaz u sljedeće kolo europskog kupa i pri tom se što manje energetski potrošiti za vrlo bitnu subotnju utakmicu Superlige protiv istih protivnica. Ovim putem pozivam naše simpatizere kao i sve ljubitelje dobre odbojke, da svojim dolaskom uveličaju našu europsku premijeru."

Zbog obnove Dinamove matične dvorane na Peščenici, utakmica se igra u SD Sutinska vrela (Podsusedski trg 14B) 18.10.2023. u 20.00 sati, a ulaz je besplatan.

No, u drugom se setu situacija mijenja, iako je i on bio iznimno dramatičan.  Vodile su gošće 7:4, Mladost okrenula odmah na 8:7 i od tada je konačno sve krenulo kako treba. U finišu ponovno 'gusto', vode domaće za poen, da bi ipak preko Mihaljević, Mehić i Pavičić izborile 25:21 i izjednačenje na 1-1 u setovima. Greške su smanjile na 4, pojačale napad (19), popravile prijem servisa (53%).

Rotirao je trener Mladosti Miki Stojaković u ovom susretu više igračica, već u prvom setu umjesto Grabić je ušla Zdovc Šporer, Papac je kasnije u trećem setu mijenjala Freund, u četvrtom se vratila Grabić...

U trećem setu je konačno Mladost pokazala raskoš talenta ove ekipe, vodile su uvjerljivo sa +8 (21:13), da bi taj period igre dobile sa 25:17 i vodstvo od 2-1 u setovima. Drže mladostašice prosjek, 2 as servisa po setu...

Četvrti set domaće su još pojačale pritisak, a gošće iz BiH to više nisu mogla pratiti. To je bio prebrzi ritam igre za njih. Pokušavale su, i dalje dobre u obrani, ali pale su u napadu, dok su mladostašice djelovale to svježije što je utakmica odmicala. Mladost vodi 14:8, Gacko je do tada već potrošilo dva time outa, da bi ih baš mladostašice vratile u igru. Kod 14:14 susret ponovno dobija na dramatici. Srećom, ta 'crna rupa' nije dugo trajala, domaće vode 19:16 i 20:17, i ulaze u ipak mirniju završnicu, s manje nervoze. Na kraju je završilo s 25:20 za pobjedu od 3-1 za Mladost, nakon 90 minuta.

Mladost je tako izborila drugi krug kvalifikacija za CEV Ligu prvakinja, gdje će se na novom turniru sastati ponovno s belgijskim Asterixom te pobjednicama druge skupine, rumunjskom ekipom Alba Blaj gdje igra i naša reprezentativka Lea Deak, te ekipom Kralovo Pole iz Brna.

Nakon utakmice reprezentativka Mladosti, organizatorica igre Karla Antunović je rekla:

»Čestitam svojim djevojkama na prolazu u drugi krug kvalifikacija. Turnir je bio iznimno težak, igralo se tri dana za redom i umor je bio prisutan. Dobro smo se pripremale za sve suparnice. Današnji susret protiv Gackog smo morale dobiti, i to smo na kraju i napravile, možda malo teže no što smo očekivale.«

Katarina Pavičić s 22 i Andrea Mihaljević s 21 poenom najučinkovitije u redovima Mladosti.

Prvi je set trajao čak 29 minuta, da bi sa 30:28 pripao ipak Belgijankama, koje su tako realizirale svoju petu set loptu. Mladost je pak propustila realizirali dvije. Nakon početnog vodstva od 2:0 Mladost je prvi puta povela s 22:21 asom Leonarde Grabić, koja je u prvom setu imala 6 poena. Bio je to iznimno iscrpljujući period igre, u kojem su gošće veći dio vodile, ali niti jednom više od tri poena razlike. Na kraju je zapravo presudio veći broj pogrešaka u tom setu, Mladost 10, Asterix 6. Taj je prvi set na kraju i odredio daljnji tijek meča, jer su Belgijanke svakim osvojenim poenom sve više 'rasle' kao tim.

Borba za svaki poen nastavila se i u drugom setu, gdje gošće serijom 5-0 anuliraju laganu početnu prednost mladostašica, za vodstvo 12:9. Asterix u tim trenucima izuzetno dobro brani svoje polje, prisiljavajući domaće na rizičnije napade. Kod 15:10 trener Mladosti Stojaković vrši prvu izmjenu, izlazi Grabić a ulazi Žana Zdovc Šporer. Ponovno je uspostavljena igra domaćih, pa trener gošći Vansnick kod vodstva 17:15 traži minutu odmora ne bi li prekinuo pozitivan niz Mladosti. Ali, loviti rezultat znači i riskirati, nakon 17:16 već je 19:16 pa sada Mladost traži time out. Ne pomaže, u ovom se dijelu igre ekipa Mladosti raspala, »puše« na sve strane, bez obrane i bloka, bez ubojitog napada, pa gošće osvajaju i drugi set, s 25:19, za vodstvo od 2-0 u setovima.

Treći, odlučujući set, Mladost ponovno igra u grču, bez tečnosti u igri, na mahove s ponekim odličnim potezom, ali premalo da bi se natjeralo razgoropađene gošće na uzmak. Kako je meč odmicao Belgijanke su sve više dobivale na samopouzdanju. Nakon 9:9 ponovno rade jednu veću seriju, 4-0, za mirniji nastavak susreta, uz pomoć malobrojne ali grlate skupine njihovih navijača. Na kraju je završilo s 25:21 za pobjedu od 3-0 Asterixa. Mladosti tako preostaje da u subotnjem susretu (20.00) protiv ekipe Gacko iz BiH izbori drugi krug kvalifikacija za CEV Ligu prvakinja.

Kapetanica Mladosti Katarina Pavičić nakon susreta je konstatirala:

»Belgijanke su danas bile bolje, to moramo priznati, nama je nedostajalo svježine. Jučer nam je išlo sve od ruke, danas nažalost ne, one su igrale sjajnu obranu a mi nismo imale pravih rješenja u napadu. No, imamo još jednu utakmicu u kojoj imamo šansu izboriti drugi krug kvalifikacija za Ligu prvakinja.«

Asterix je bio puno bolji na servisu, 9 aseva prema 3 Mladosti, te su manje griješile (20-28). Zanimljivo, u poenima u napadu ekipe su bile izjednačene (39-39) a Mladost je imala i jedan poen blokom više (5-4). Andrea Mihaljević s 14 poena najučinkovitija u domaćim redovima.

Iako s jako promijenjenim sastavom u odnosu na lani, bez pet igračica, reprezentativki, mladostašice su unatoč mladom sastavu pokazale vrlo zrelu igru, bez pretjeranih oscilacija. Trener domaćeg sastava, Miodrag Miki Stojaković, na teren je poslao postavu u koju očito vjeruje, jer nije puno mijenjao tijekom susreta: Antunović kao organizatorica igre, Mihaljević korektorica na dijagonali, primačice-pucačice Pavičić i Grabić, srednje blokerice Freund i Mehić, te Smoljan kao libero.

S druge strane, gostujući trener koji je dugo godina uspješno radio u Kaštelima, Milorad Krunić, u svom sastavu ima puno strankinja, od kojih je najviše Ruskinja, tako da je u prvoj postavi startala tek domaća kapetanica, libero Cenović. No, obzirom da su od starta njegove pulenke bile na neki način u podređenom položaju bio je prisiljen miksati sastav.

Otvorile su gošće susret s 1:0, a onda na servise Mirte Freund Mladost radi seriju 6-0 kojom su odmah pokazale tko je gazda u Domu odbojke. Još jednu seriju, 5-0, bilježimo na servise Andree Mihaljević, do 22:13. Mihaljević je u tom periodu imala već 8 poena, uz blok i as-servis. Sve je štimalo u domaćim redovima, 4 poena blokom te 53% prijema servisa. Gošće niti jednom nisu ozbiljnije priprijetile, uostalom, kao niti u drugom setu koji je završio identično kao i prvi, 25:17, za 22 minute, čak minutu kraće od prvoga. U tom periodu Mladost ima 7 poena blokom te 3 as servisa, ali i 10 pogrešaka, direktno poklonjenih poena suparnicama.

Uvjerljivo dobivena prva dva seta vjerojatno su kod domaćih i nesvjesno dovela do toga da 'skinu nogu s gasa' pa gošće u začetku trećeg seta rade seriju 5-0 za vodstvo 6:1. Ali se Mladost nakon time outa odmah vraća u igru, pa već kod 7:7 Crnogorkama treba predah.  Ovo je set u kojem ekipa Herceg Novog pokušava na sve načine neutralizirati zahuktalu Mladost, koja u ovom setu ipak rezultatski ne dominira toliko kao u prva dva, kada su imale i +9. Ipak, u finiš seta ulaze serijom 5-0 za 23:16, da bi utakmicu na kraju završile sa 25:19, za veliku pobjedu od 3-0 na otvaranju kvalifikacija za CEV Ligu prvakinja.

Miodrag Stojaković, trener Mladosti, nakon susreta je bio vrlo zadovoljan:

»Dobili smo respektabilnog protivnika s mnogo inozemnih igračica, koji ima visoke ambicije na ovom turniru. Mi smo pak našim djevojkama rekli da uživaju u igri, da su spremne i da mogu igrati sa svakim. Odradile su sve što smo taktički zamislili tako da nemam zamjerki, jako sam sretan zbog toga. Sutra je pak novi dan, moramo protiv Belgijanki nastaviti u istom nizu.«

Milorad Krunić, trener Herceg Novog, konstatirao je na kraju:

»Valjda sam jedini ja znao da se ovo može dogoditi. Svi su drugi ovu utakmicu već dobili, Mladost je loša, nema dobru ekipu, i te su priče uspavale moje igračice. Jer, mi još nismo ekipa nego običan skup igračica, nama treba vremena da postanemo ekipa. A da li ćemo, ovisi o nama i našem pristupu. »

Dakle, od četvrtka do subote, od 12 do 14. listopada u Domu odbojke Bojan Stranić za prva dva mjesta u skupini I borit će se uz domaćina Mladost još i belgijski Asterix Avo Beveren, crnogorski Herceg Novi te ekipa Gacko iz BiH. Utakmice su na rasporedu svakog dana od 17.00 i 20.00 sati a mladostašice sve susrete igraju u kasnijem terminu.

Njihov trener, Miodrag Miki Stojaković, pred početak kvalifikacijskog turnira kaže:

»Imamo lijepu priliku kvalificirati se u drugi krug, dakle biti među dvije najbolje plasirane ekipe iz naše skupine. Igramo dobro, imamo dobru ekipu, motiva svakako ne nedostaje, i nadam se uzbudljivim i dobrim utakmicama«, govori Stojaković, koji je proteklo ljeto s kadetskom U17 reprezentacijom Hrvatske osvojio sjajnu broncu zlatnog sjaja na EP u Srbiji.

O suparnicama se manje-više sve zna.

»Skauting je odrađen, danas se ionako teško može nešto sakriti. Otvaramo turnir s Herceg Novim, ekipom koja ima nama dobro poznatog trenera Milorada Krunića, i koji je dugo godina uspješno vodio kaštelanske odbojkašice. Odigrali smo s njima i utakmicu u pripremnom periodu, kod nas doma, bilo je 'miroljubivih' 2:2. One osim reprezentativki Crne Gore imaju i puno strankinja, četiri Ruskinje, Turkinju, Bugarku, Kanađanku, Srpkinju... Iskusna je to ekipa, s kojom će biti borba do zadnjeg poena.«

Mladost je uvjerljivo najmlađa ekipa na ovom turniru, ljetos su im otišle tri reprezentativke iz postave, ali nisu bez ambicija, pogotovo što su i organizatori kvalifikacija. Nakon crnogorskih prvakinja drugi dan igraju s belgijskim predstavnicima, a u subotu s bosanskohercegovačkom ekipom Gacko.

»Iznimno jak i izjednačen turnir, mislim da tu svatko svakoga može pobijediti. Belgijanke imaju u svojim redovima tri Nizozemke, Gacko ima odbojkašice iz Srbije... Doista, radi se o odličnim ekipama i trebat će puno truda biti među dvije najbolje plasirane ekipe koje idu u slijedeći krug kvalifikacija.«

Mladost je u prva dva kola domaće Superlige vrlo lako izašla na kraj s novakinjama u ligi, Don Boscom te Marinom Kaštela u gostima, bez izgubljenog seta, pa se postavlja pitanje jesu li imale zapravo pravi međunarodni test pred ove kvalifikacije.

»Predvidjeli smo to, pa smo odigrali u pripremnom periodu niz jakih utakmica s relevantnim suparnicama, poput Obrenovca, Lajkovca, Genija, Maribora, Rijeke... Baš smo pred ovaj turnir odradili i trening utakmicu s Mariborom, tako da imamo jakih utakmica s pravim protivnicama u rukama. Nadamo se najboljem, da ćemo prikazati dobre igre, jer znam da imamo ekipu na pravoj razini za to, i da ćemo ući u slijedeći krug kvalifikacija. Ponavljam, motivacije nam ne nedostaje, još da nam i publika pomogne svojim navijanjem biti će nam svakako lakše.«