Baš kao i njihove klupske suigračice, tako i odbojkaši Mladosti u ovom predblagdanskom tjednu igraju na vrlo zahtjevnom međunarodnom turniru koji može i te kako odrediti daljnji tijek njihove sezone. Naime, dok mladostašice igraju u Rumunjskoj u posljednjem, drugom krugu kvalifikacija za ulazak u jednu od skupina CEV Lige prvakinja, pred mladostašima je prvi krug istih kvalifikacija. U skupini IV, koja se igra u Las Palmasu, u tri dana, od 24. do 26. listopada, pokušat će hrvatski prvaci biti među prve dvije momčadi po plasmanu, kako bi izborili i drugi krug. A suparnici su velika odbojkaška europska imena s ogromnim rejtingom, španjolska Guaguas Las Palmas i rumunjska Arcada Galati, klub s kojim se mladostaši sastaju u srijedu 25. 10. u 19.30 sati. Sljedeći dan, u četvrtak u isto vrijeme, igraju protiv domaćina iz Las Palmasa.
Trener Mladosti Ratko Peris na prilično naporan put, najprije autobusom do Beča, pa zrakoplovom preko Madrida do Las Palmasa, poveo je sav raspoloživi kadar. Koliko već dugo žive s tim turnirom lako se može razlučiti i iz riječi njihovog trenera koji se najprije osvrnuo na posljednji susret domaće Superlige u kojem su na jedvite jade pobijedili s 3:2 u gostima Medicinar Trnje, momčad koju inače 'rješavaju' u tri seta. S time da su medicinari vodili 2-0 u setovima i opasno prijetili u finišu trećeg...
»Najkraće rečeno, mi smo već bili u autobusu za Beč, pa dalje za Španjolsku. Kako bi mi treneri rekli, »nismo niti došli na utakmicu«. Jednostavno, sve je već u glavama bilo podređeno kvalifikacijama za Ligu prvaka, samo je 'još' trebalo odraditi i tu superligašku obvezu. A to ne ide tako, mi imamo puno mladih i nedovoljno iskusnih igrača koji ne mogu razmišljati na taj način. Ovo nam je bila odlična škola. Srećom smo se ipak 'probudili' na vrijeme, i 'razbili' ih u posljednja dva seta. Dobro je, nema šteta, ne pate planirani bodovi, tek je bilo malo straha i nervoze, što nam može možda biti poticajno za ovaj kvalifikacijski turnir.«
U pripremi za kvalifikacijski turnir mladostaši su tijekom tjedna odigrali i dvije trening utakmice s jakim mađarskim Kaposvarom kako bi barem na neki način simulirali ono što ih čeka u Las Palmasu.
»Obje trening utakmice završile su s 2:2, s time da je zadnji set posljednje bio 25:9 za nas. E sada, naravno da to ne znači ništa, uostalom, nakon toga se i 'dogodio' Medicinar Trnje. Uglavnom, sada ćemo vidjeti na pravi način karakter ove nove momčadi. Znamo da će nam biti teško, znamo da nismo favoriti, ali isto tako znamo da se nećemo predati i da ćemo svakako tražiti svoju šansu za prolaz.«
O suparnicima trener Peris sve zna:
»Skautiram ih već desetak dana, znam do u tančine kako igraju i što mogu. Obje su momčadi sjajne, i doista nismo imali sreće sa ždrijebom. To su posložene ekipe, duplirane na svim pozicijama, odlični stranci, ma doista samo komplimenti. No, ako već moram birati, onda bih rekao da je Galati možda veća šansa za nas od domaćina, iako to ne mora ništa značiti. Mi se idemo tamo boriti, idemo pokazati sve to znamo. Jesmo mladi, ali tako se i zovemo, Mladost, i nećemo to uzimati kao alibi, kao niti činjenicu da imamo nekih poteškoća s ozljedama. Ovo je pravi test za sve igrače, da se pokažu, da pokažu kakvi su zapravo igrači!« |
